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 책소개

“순교자의 피는 새로운 그리스도인을 낳기 위한 씨앗이다.”

- 테르툴리아누스

『북한에서의 시련』은 1949년 북한 공산 정권에 의해 덕원 수도원이 폐쇄된 뒤, 옥사덕 수용소에서 강제 노동과 굶주림을 견디고 살아남은 독일 선교베네딕도회 수도자들의 증언을 엮은 책이다. 1944년부터 1954년까지 격동의 한국 현대사를 배경으로, 신앙을 지키다 목숨을 바친 순교자들의 행적과 생존자들이 겪은 고난을 생생하게 전한다. 그러나 이 시련은 죽음과 상실로만 끝나지 않았다. 덕원에서 잘린 가지는 왜관에서 새순을 틔웠고, 살아남은 수도자들이 세운 공동체는 오늘날 왜관 성 베네딕도회 수도원으로 이어졌다. 

이 책은 참혹한 박해 속에서도 꺾이지 않았던 믿음과 그 고통에서 피어난 새로운 희망을 보여 주는 귀중한 기록이며, 한국 교회가 추진 중인 ‘덕원의 순교자 주님의 종 38위’ 시복·시성의 흐름과 맞물려, 이들의 숭고한 희생을 되새기게 한다. 아울러 과거의 허물을 질책하거나 상처를 되살리기보다, 그 아픔에서 교훈을 얻어 민족의 화해와 일치를 향해 나아갈 신앙의 길을 제시한다.

책 속으로

덕원 수도원 성당에서 공동 성무일도 소리가 끊긴 지 48년이 지났다. 1949년 5월 9일, 북한 공산 정권에 의해 수도원의 모든 거주자들은 추방당했고, 수도원은 무력으로 강점당했다. 선교사들은 감옥으로 끌려갔다가 수용소로 이송당해 강제노동을 하던 끝에, 결국 1954년 독일 본국으로 추방당했다. 하느님을 믿는다는 것이 더 이상 허락되지 않는 나라에서 수도원은 이제 그 존립권을 상실하게 되었다(5쪽).

우리는 기도를 잊지는 않았다. 우리에게는 시간이 충분했다. 모두들 혼자서 거의 온종일 나직히 기도를 올렸다. 우리는 때때로 아주 나직히 속삭이는 소리로 다함께 십자가의 길과 묵주기도를 드렸다. 누군가 자신의 셔츠나 옷가지를 찢어서 그것으로 봉오리 열 개를 만들면 영락없이 로사리오가 되었다(99쪽). 

1950년 12우러 25일 성탄절이었다. 그날도 우리는 그곳 어두운 참호 속에 앉아 있었다. […] 우리는 불가에 둘러앉아 “고요한 밤, 거룩한 밤”과 다른 캐롤 송을 불렀다. 수녀원장은 성탄 시 몇 편을 낭송했다. 부엌일을 하는 수녀들은 밥을 지을 때 솥 바닥에 붙어 있던 누릉지를 몰래 긁어 가지고 왔다. 그래서 우리는 크리스마스 과자까지 먹는 셈이 되었다. 그지없이 곤궁하고 가난하면서도 참으로 정겹고 아름다운 크리스마스였다(149쪽).

형제들은 비록 육체적으로는 매우 약해졌을지라도 항상 쾌활한 기분을 유지하고 있었다. 그들의 태도는 감시인들로 하여금 그들이 일반적인 인간이 아니라고 생각하게 했다. 특히 원장신부가 형제들을 대하는 인내와 아랫사람들이 원장신부에게 보여준 존경으로 교도관 한 명이 개종했으며, 그는 전 가족과 함께 세례를 받았다. 아직도 그는 원장신부를 다시 만나고 싶다고 말하고 있다(261쪽)!